南宋绍兴年间,**昏庸国衰民怨,奸佞弄权陷害忠良。虽有郾城大捷,宋军兵锋直抵河北,但赵构为保帝位,以每年进贡银二十五万两、绢二十五万匹,向金纳贡称臣。为促成合议,不惜指示秦桧以“莫须有”的罪名杀岳飞与其子岳云、部将张宪于临安,并割让唐州、邓州以及商州、秦州的大半。
而金主完颜亮虽是弑君篡位,但登基后励精图治,制定《续降制书》、《皇统制》,厉行革新,整顿吏治、完善财法,金国国力由此大增。且完颜亮虽淫暴自强,然英锐有大志,曾题诗西湖图:“万里车书尽混同,江南岂有别疆封,提兵百万西湖上,立马吴山第一峰”。其吞并中国、一统华夏的野心昭然若揭。
此时宋室倾颓,奸臣窃命,半壁江山摇摇欲坠。然太上皇徽宗临死之前在五国城传出衣带血诏,曰:恢复失地者封王,驱逐鞑虏者共天下。一诏起而天下动荡,各路江湖豪杰纷纷揭竿而起,北上抗击金军。一时长江以北烽烟四起,金国疲于奔命。而其中更有一支义师大破河东金军,据守大散关以北,遵徽宗遗命建立王城,高举义帜,秣马厉兵。牢牢扼住金军南下的交通咽喉,金军被迫退守熙河,金廷上下震惊,灭宋之心更为迫切。
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