老实说,《尼尔:机械纪元》的画面也好,开放世界也好,白金制作的动作戏也好,都不是这部游戏的重点。就如开头所言,《尼尔:机械纪元》的核心就在于它的剧情,倘若抛开剧情去看《尼尔:机械纪元》,顶多只能算一款平庸的动作小游戏,但是横尾太郎探究人性、自我的剧本大幅升华了这部作品的内在。
本作剧情承接尼尔1代,同样起源于《龙背上的骑兵》世界观。游戏剧情大概念上很简单,外星人入侵地球,并制造了水桶型机械生命体来消灭人类,而人类逃往月球制作了YoRHA人造人部队来打击敌人,收复地球。不过看似简单的故事背后,一共有着多达26种结局等待玩家去发掘!当然,这26个结局多是恶搞性质的玩意,譬如在空间站自爆触发的全灭结局,还有二周目不与2B汇合的逃跑结局等等。但是倘若想要完整的掌握故事脉络,必须要四周目。然而现代人最缺的就是时间了,你还让我玩四周目,这不是开玩笑吗?
其实无需多虑,多周目仅仅是通过2B、9S、A2三人不同的视角去看待这个故事,本是一体的,单纯打通一周目所需时间并不长。然而横尾太郎不愧为鬼才,剧情里绝望气息十足的外在氛围与寻求爱与自我的潜在主题形成了鲜明的对比;主角们身为机器却萌发人类情感的内心挣扎、多方关系冲突表现得淋漓尽致。多周目多视点的叙事手法不落俗套,让玩家在伴随三位主角成长的同时体味她们从机器变成“人”的微妙情感,同时一步步揭开世界的真相,加深了玩家的代入感。
而且在主线之外,众多支线也为本作的世界增添了更多的色彩。尽管本作的支线无非是收集某些物品、击杀某些怪物这种网游常见的套路。但在俗套之外,剧本深度不输于主线,相当致郁。譬如一周目司令官要求追杀8B、64B等叛逃人员的任务,肯定让人一头雾水摸不着头脑,但随着游戏进入多周目后,通过其他YoRHA部队的支线我们就能逐步了解到背后的真相,在面对天真可爱的百合妹子6O时,是否还能下得去手?又如16D拜托玩家为她寻找11B尸体的任务中,玩家发现了11B叛逃计划后,选择告知或隐瞒,16D的感情流露完全不同。