图例的出现:从无到有再到自动寻路
2005年:《魔兽世界》
但是这个时期的地图无一例外都没有加入现代地图必不可少的要素:图例。玩家要想准确掌握各个功能NPC的坐标以及各种任务活动的地点,必须靠自己亲自探索或者攻略的帮助,上面提到的两张地图上丰富的图例,都是玩家通过资料搜集自行绘制,而非游戏中M键自带的功能。图例的缺失已经成为了阻碍新手入门的最大障碍。

《无尽的任务》之所以被《魔兽世界》取代,很大一部分原因就在
其1代和2代版本对图例的缺失,其地图绘制水准仍然停留在UO的水平上
后来名震天下的《魔兽世界》也并非一出生暴雪就设计了地图图例,而是依靠着大量的第三方插件的帮助,才成功让新手玩家能够跟上练级的节奏,找到提供飞行坐骑的兽人,找到交任务的暗夜精灵。在图例制作方面,后来国内的许多大型MMO反而走在了世界的前列,不论是《九阴真经》还是剑网3,详尽的自定义图例,可以算得上确立了比例尺绘制地图的最完善的形式。
但随着图例的完善,却走向了一个非常有意思的结果:自动寻路。不论自动寻路的目的是什么,有的说节约时间,有的说是简化操作,总之,如果没有图例的加入,就无法为自动寻路提供一个寻路结果的最终坐标指向。图例的加入和自动寻路之间是不是因果关系我们不得而知,但很显然,图例为自动寻路提供了一个很有利的诱导因素。